皆様ご無沙汰しております。いかがお過ごしでしょうか。

緑深い極北の地、メーン州も新緑のきれいな季節になってきました。
Memorial Day（「戦没者追悼記念日」。５月最終月曜日）も近づいてきたわけですが、メーン州では「メモリアルデイが過ぎれば、霜が降りる心配がない」とされていて、いわゆる「農作物を植える日」として認知されていたりします。

その一環と言っては何ですが、我が家でも着々と畑の準備を整えてまして、、、、。

こ〜〜んなすごい機械まで一週間レンタルして、ガーデン整地です！
森の中に住んでるもので、木を切って農地を作るんですが、切った跡の幹とかの処理に、こういう機械がないとどうしようもないんですよね。
ついでと言っては何ですが、敷地内の湿地っぽいエリアに池まで掘ってみました！
（日本にいる、シャベルカー好きの甥っ子がみたら興奮しそうだなぁ）


もちろん「色気より食い気！」な私の家族なので、野菜園です。
トマトにきゅうり、インゲン、にんじん、、、、、この辺はお決まり野菜で、後は大根、枝豆、ごぼう、、、、、。ズッキーニ、ルバーブ、コーン、茄子。
他にもいろいろ植わりそうです。
本当は、しその葉と、みょうがが欲しかったんですが、、、、種なんて見つからないのでとりあえず断念です。
来年はどうにかできるかな？

先日は、オンラインでニューヨークからオーダーしたキゥイと柿の木を植えました。
これも育つといいなぁ。

そして、「鉄腕ダッシュ村！」計画実行中？！
鶏まで買っちゃいました。

届いたのは３〜４日前。生後１日だそうです。

Wyandottという種類らしく、黒と白のちょっとかっこいいやつ。
鶏卵用なので、食用にはなりません。
かわいいやつが、これから７週間、家の中で箱に入って成長していくみたいです。
その後は外飼い。いっぱい卵を産んで、子供達の大好物の卵ご飯を食べさせてくださいな。

ちなみに、娘Aの反応。
興味津々。そぉ〜〜〜っと手の中に抱えてみていました。

そして、ちなみに娘Bの反応。
興味津々。私の手の中にいる時には触ったりキスしたりするくせに、チキンな娘Bは自分で抱くのはまだ無理みたいです。
でも、しきりに話しかけていて、くちばしで私のシャツを突つくヒヨコに向って「NO, Don't eat my mother. She is my mother.」とか訳の分からない防衛（？）をしてたりしました。







ん〜〜〜〜〜、のどかだわぁ、、、、、。

↑東京育ちの私、、、、一体どこまで行くんだろう？！

一昨日の日曜日は、メーン州の「Maple Sugar Sunday」でした。

私も今年まで知らなかったんですが（メーン州育ちのダンナも知らなかった・汗）、毎年３月の第４日曜日は「Maple Sugar Sunday」っていうイベントの日のようです。

昔から続くこの「日曜日」は、メープルシロップを作る農場や、小業者など（Sugar house）が、メープルシロップを作る作業の様子などを、一般公開する日なんだそうです。
いろんな所で公開されてるんですが、どこでも大体、朝方にはホットケーキにメープルシロップ、昼からはアイスクリームにメープルシロップをかけたサンプルを子供向けに提供してくれていたりします。

こういう小さなイベント好きな私。
見逃す手はない！って意気込んでダンナの重い腰をあげさせて（ダンナはこういうイベントはちょっと苦手）、義姉さん一家と一緒に出かけてきました。

トップの写真は、メープルシロップをつくっていた小屋の写真です。
本当は焚き火に大きなお鍋を乗せて、そこでグツグツ煮込んでるのを想像してたんですが、、、、、、残念ながら、かなりハイテク。
スチール製の大きな機械で、コンピューターで温度制御までされていました。


でも。

小屋の後ろとか、年期が入ってて、いい味だしています。







そして広大な敷地には楓の木が立ち並び、それぞれに杭が打ち付けられていました。

もっと大きな切れ目を入れるかと思ってたら、こんな杭でいいんですね。

チューブでいつくもの楓の木がつながれ、それが前出の小屋へと流れて行く仕組みです。

たまぁ〜〜に、こういうバケツのついた木もあったんですが、、、、テスト用かな？


楓から流れてくる樹液は、想像と違って透明でほとんど味もしませんでした。
これが、４０分の１まで煮詰まった物がメープルシロップだそうです。



いやぁ，初めに４０分の１まで煮詰めてメープルシロップを開発した人はすごいですよね？


もちろん子供達はそんな事はおかまいなしで。
サンプルのアイスクリームのメープルシロップ掛けに鼻まで突っ込んで、堪能してました（笑）

↑春の訪れを先取りしてのこのイベント、、、のハズなのに今日は雪がちらほらと、、、、

ご無沙汰しております。皆様いかがお過ごしでしょうか。

毎年この時期は本当に忙しくて。
クリスマス報告も、新年の挨拶も、全部「しようしよう」と思いながら、今日まで来てしまいました。


去年も確か「総集編」としてまとめて数ヶ月分ブログアップしていた覚えがあります。毎年、学習能力のない、、、、（汗）




さて。今冬のメーン州はというと、、、、、、。



寒い！！！


です。




最近になって、大分暖かい日（それでも最高気温５℃程度）があったものの、これまでかなり寒い日＆大雪の日がありました。
１月のとある日などは、朝のニュースで「本日朝方の気温（−26℃）は、北極（−23℃）を下回っています」なんて言ってました。恐ろしい、、、、、。
長女アラスカちゃんの学校では「校庭で遊ぶのは華氏20度以上の場合」っていうルールがあるんですが、しばらく遊べない日が続きました。
ちなみに華氏20度は、、、、摂氏−６度です。

雪もこんな感じです。


子供達の背丈くらい積もったりしました。
残念ながら、まだ寒さのせいで、雪は完全なパウダースノー。
雪だるまも雪玉も作れないんですが（さらさら過ぎて）、それでも外ではしゃぐ子供達。
もう洋服のバランスなんて気にしてません。



で、そんな寒い中、子供２人の誕生日会もしました。頑張ったんですよ、いろいろと。

メニューは

-フルーツパンチ
-アーティチョークとほうれん草のディップ＆クラッカー
-Pigs in Blanket（ソーセージをクロワッサン生地で巻いたもの）のはちみつナッツソース掛け
-フルーツとディップ
-マカロニ＆チーズ
-シーザーサラダ
-ピザ３種類

全て好評で、みんないっぱい食べてくれました！ワーイ

もちろん子供も作るのを手伝ってくれて、、、、（手伝ってくれた方が時間がかかるっていう気も、、、、・汗）

デザートにはガトーショコラも作りました。
ちょっとパサパサしちゃったけど、、、、いいんです。デコレーション楽しんだから。（←いいわけ）

デコレーションは、子供のミドルネームにちなんで（２人とも日本名がミドルネームなんです。長女は名前に「雪」がつき、次女の名前には「月」がつきます）、チョコでデコレーション。
パーティーの前夜は部屋の飾り付けもしてたもので、明け方３時半くらいまで起きてました（汗）

そして、やっぱり子供達は、ガッツリ、しっかり、がっついてくれました（笑）

アメリカではお決まりの「Party Favor」（「おかえし」みたいな感じで、パーティーに来てくれた子供に渡すもの。シールだのおもちゃだの、、、、ごちゃごちゃしたものが一般的です）も作りましたよ。
ちゃんと、チョコで書いた名札も付けて。

アラスカちゃんへのプレゼントには、自転車とヘルメットを買ってあげました。
エイジャちゃんはおさがりの三輪車がまわっていくので、お気に入りのテレビ番組のキャラクターのおもちゃ。
２人とも、とってもとっても喜んでくれて、、、、、こうやって素直に喜んでもらえると、やりがいがあるってもんです！





それから。

自宅でのパーティーには、アラスカちゃんの学校のお友達は呼べなかったので、学校のクラスの中で、パーティーをさせてもらいました！

その時の目玉はこれ。

キティちゃんのピニャータ。

最近Nintendoのゲームでピニャータって売ってるみたいなので、知ってる人もいるかもしれませんが、ピニャータは、もともとメキシコの風習で、悪魔をかたどった「ピニャータ」を、くす玉のようにしてたたいて割る、、、というもの。
今ではアメリカでも、子供のパーティーなどで、お菓子をいっぱい詰めたピニャータを割るのが結構普及してます。

アレルギーの問題もあるので、キャンディ類は持ち込み禁止！の学校なので、鉛筆やノート、シールやヨーヨー、笛や入れ墨シールを詰め込んみました、、、、、。

そして。
気合いを入れて割ってもらいました。


ちなみにこれ、手作りです。主な材料は、新聞紙と風船と小麦粉と水なんですよ。






そうそう。
それから、ちょっと周りに生き物が増え始めました。


クリスマスに義両親さんが子供達に送ってくれた、大型水槽には、現在魚が５匹。

そして、ダンナと義父さんが、ウサギ狩りの為に飼い始めたビーグル犬。
これは外飼いなので、あんまり「飼ってる」実感ないですが。






あと、２ヶ月程前から、外に「鳥のえさ場」を取り付けたんですが、最近すっごい量の鳥が利用してるみたいです。

今のところ、種類は７種類。キツツキもいるんすよ。
入れ替わり立ち替わり、窓の向こうで鳥が羽ばたいております。

もっと暖かくなると、また違った鳥達が来てくれるのが楽しみです。
（エイジャちゃんは、鳥の餌を盗みにやってくるリスの方に興味があるみたいですが）



まぁ、そんな感じで始まった、寒くて忙しい２００９年。
早く暖かくなって、雪が溶けて欲しいです、、、、、、。

↑メーンの冬はまだまだ続く、、、、

メーン州の長い長〜い冬がやってきました。

朝、犬を外に連れていくと、靴の下で、霜柱がパキパキと音をたてます。
特別に寒かった夜が続いたせいもあって、朝の空気は、息までが凍りそうです。



昨日。

寒さにめげずに、子供達には外の空気を、、、、！
そう思って散歩に行った徒歩３分（子供といると７〜８分だけれども）の湖は、氷の国と化していました。

水際の枝は、見事に氷の膜を被り、、、

何かの実も冷凍保存されてます。

ボートの乗り入れ場は、つららだらけ。

水際にあった芝生は、跳ねた水しぶきのせいで、見事に氷のコーティングが施されてます。



水際の体感気温は、かなり下がる事を忘れていた自分、、、（汗）
ただでさえ寒い日。
湖から吹き上げる肌を刺すような風に、さすがの寒さ知らずの子供達も、ほっぺたが寒さで赤く染まり、鼻水をしきりに垂らして、手袋の中でかじかんだ手の痛みのせいなのか半泣き状態になってしまいました。

一人はスリングに、一人は三輪車と一緒にワゴンに入れて、ぜいぜい言いながら（←運動不足・笑）早足で帰宅しました。

ちなみに、その散歩の時の服装がこちら。
バランスだの何だの言ってられません。防寒第一！（どうせ誰にも会わないし）

そして、一番のポイントになってるオレンジの衣類は、、、、生命保護用！


実は今は、鹿の解禁猟シーズンなんです。
わずかしかないシーズン、鹿を射止めようとやっきになってる猟師さん達に打たれないようにと、防衛策として用いるのがこのオレンジ色。

、、、、、怖いですねぇ。




でも、もちろん、打たれる可能性はとってもとってもとっても低いんですが。
ただでさえ義父さんの所有地で（私有地での猟には、所有者の許可が必要）、しかも普通の道を歩いていて、しかも子供の声でうるさいし、、、、、、。

打たれる可能性なんて限りなくゼロに近いのですが、本当に万が一、、、、億が一（？）を考えての対策。

茶色と白（鹿の色）は、身につけない。蛍光オレンジを着る事。
これが、森の中に住む人の、ルールなんです。








、、、、、そして、今日は粉雪が降っています。
やっぱり例年より早くに、冬一番の雪となりました。

↑寒さにめげそうな私を励ましてください。

１週間程遅れましたが、ハロウィーンレポートです☆



今年のアラスカちゃんは「おさるさん」。
ハロウィーンの衣装をオンラインショッピングしてたら、横から割り込んできて「モンキーがいい〜！」って、、、。
人目惚れしたようです。本人のたっての希望で「さる」になりました。

で。

さる、ボールに乗ってます。ポケットに無造作に入れられたバナナと、ボールがカラーコーディネイトされてる辺りニクいです。

さる、お菓子を入れる用の袋はパンプキンです。さるとカボチャって、、、、。でも何か似合ってます。

さる、クッキー、デコレーションしてます。真剣です。

あぁ、そう。ダディとの合作でこんな変なのも出来上がりました。
土台はマシュマロです。（近くの小学校のハロウィーンイベントで、何故かこうやってマシュマロをデコレーションするコーナーがあったんです）

次女は「ぺんぎん」。
実はこの衣装は、日本にいる甥っ子のお下がりです。ちなみに甥っ子は ４ヶ月 の時にこれを使用していたようです。今エイジャちゃんは１歳９ヶ月です（笑）

でもね、この衣装だとちょっと寒そうだったので、夜には長女のお下がりの「パンプキン」になってお出かけです。
こっちの方が似合ってるかな？

もう、パーティーやら小学校のイベントやら、農業試験場のイベントやら、義両親さんの家にお邪魔したりでバタバタして、せっかく掘ったパンプキンも、キャンドルを点ける暇もなく終わってしまいました。


このパンプキン達は、今だに外に佇んでます。
下の腐りかけパンプキンはさらに腐り、すでに原型をとどめておりません。
上のやつは数匹地面に投げ出されております。りすだかクマだかコヨーテだか鹿だかにやられた模様です。
早く動物さんに達もってちゃって欲しいです。



日本ではおそらくほとんどしない仮装も、こっちは当たり前。
衣装だって１０〜３０ドル前後で立派に買えます。
ハロウィーンだからって、みんな魔女なわけじゃないんですよ。

ちょっとあった写真だけ紹介です。

毎年必ず見る、定番スパイダーマン。
もっと筋肉むきむきっぽいコスチュームのスパイダーマンも見かけました。

ドラゴン。これを着ていたのが、本当に可愛い女の子だったので、そのギャップが何だか面白かったです。

アラスカちゃんと同じモンキー発見。
一昨年買ったものらしく、同じブランドなのに色が全然違います。
アラスカちゃんと並べて写真を撮りたかったのに、仮面を被ったスパイダーマンに恐れをなして、泣き止まないので早々に帰ってしまいました。

このディズニーの車の番組、、、、何って言うんでしたっけ？映画にもなったはずなんですが。
ちなみにこの子の妹が別の色の車でした。
この衣装は動きにくそうだったなぁ。

インディアナジョーンズ。（日本ではインディージョーンズって言うんでしたっけ？）
シンプルだけど、似合ってました。





この他にもスターウォーズの Clone Trooper の衣装の子がいると思ったら、その子の妹は レイア姫 で、いとこが Storm Trooper 。もう一人のいとこが アナキン・スカイウォーカー 。
個人的には、チューバッカと，ヨーダと、ダーズベーダーが見たかった。



会わなかったけどアラスカちゃんのお友達の男の子は、海賊で、その子の０歳の妹が「Treasure Map」。動けないのをいい事に、布に宝島の地図を描いて巻き付けたみたいです。



さあ、来年うちの子は何になるんでしょう？
もうそろそろ「お姫様」とか「妖精」に憧れる年になるのかなぁ？
親としては、そういう衣装は防寒が大変そうなので止めて欲しい所ですけどね。

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